Se siente una suave alarma que indica que empezará la parte final del drama y vamos a sentarnos.
Después de los aplausos que reciben al Director, se oyen los compases de la orquesta que se tornan sombríos y dramáticos al mostrar una noche de tormenta en que Rigoletto, recordando la maldición de Manterone, canta su famosa aria de VENDETTA, renegando por ser deforme y se lamenta...Lará...lará...lará..., lará...lará...lará....laraaa...laralaralaralara laralaralara.... y repite su condición de jorobado en forma dramática e impotente.
Mientras el Duque en su palacio, recordando a Gilda y su dulzura, canta ELLA MI FU RAPITA (ella fue raptada) y continúa con el PARMI VEDER LE LAGRIME (Por mi, vertió lágrimas).
Para matar al Duque, Rigoletto contrata al herrero Sparafucile (Bajo), quien tiene una posada cerca del río y una hermana muy bonita, MAGDALENA (Contralto), quien es el sebo para atraer a sus víctimas. El Duque llega a la posada tras Magdalena en esa noche de truenos y relámpagos, lo que aprovecha Rigoletto para mostrarle a Gilda su infidelidad, ya que ella sigue enamorada del Duque de Mantua, su Gualtier Maldé, por lo que le pide piedad a su padre.
El Duque, coqueteando alegre con Magdalena, le canta LA DONNA E MOBILE (la mujer es voluble como pluma al viento, cambia su palabra y su pensamiento. Siempre amable con rostro bello, con llanto o risa es mentirosa y astuta. Se repite la mujer es voluble... El siempre miserable la desafía y le da confianza con prudencia en el corazón, con tal que la sentencie a ser enteramente seducida, feliz y apegado a su pecho beba su amor. La mujer es voluble... como pluma al viento...
Luego, el Duque se duerme mientras le canta BELLA FIGLIA DEL AMORE (Bella hija del amor), donde en este cuarteto cantan el Duque, Magdalena, Gilda y Rigoletto, quien insiste en abrir los ojos de su hija. El posadero, habiendo recibido la mitad del precio por el asesinato, recibirá el resto cuando en un saco entregue el cadáver del Duque a Rigoletto.
Magdalena, en un dueto, le suplica a su hermano que no mate al Duque si no a Rigoletto para hacerse con el resto del dinero pero, Sparafucile decide matar al primero que llame a la puerta en esa noche de tormenta. Gilda, apegada al muro, escucha el diálogo mientras el Duque duerme y para salvarlo y también a su padre, vestida de hombre llama a la puerta y es asesinada y entregada en el saco a Rigoletto quien paga el Saldo pendiente. Cuando Rigoletto arrastra el saco para lanzarlo al río, se oye la voz del Duque cantando a Magdalena, nuevamente LA DONNA E MOBILE y sorprendido, abre el saco encontrando a Gilda, quien moribunda le pide perdón. Iluminado por relámpagos y mojado por la lluvia, se lamenta lleno de angustia inconsolable y canta un dúo con Gilda quien le pide la perdone y V'HO INGANNATO !! CULPAVILE!! (He sido engañado y soy culpable). Hay varias arias más y duetos que se cantan pero sería interminable enumerarlas.
Mientras Rigoletto se debate en su desesperación y Gilda fallece...la música se hace más andante y angustiosa a la vez que se va cerrando el telón.