Esta “comunidad” está conformada por cuatro subsistemas activos: el conyugal, el parental, el filial y el fraternal. Simultáneamente, toda familia forma parte de sistemas más globales: país, región, identidad cultural y clase social.

Subsistema Conyugal.

En el instante en que una mujer y un hombre se agrupan con el ánimo de convivir, emerge la familia. Es en el subsistema de los cónyuges que se conforma la estructura base, la raíz y el tronco de una familia.

“Una de las más vitales tareas del sistema de los cónyuges es la fijación de límites que los protejan procurándoles un ámbito para la satisfacción de sus necesidades psicológicas sin que se inmiscuyan los parientes políticos, los hijos u otras personas. El tino con estén trazadas estas fronteras es uno de los aspectos más importantes que determinan la viabilidad de la estructura familiar” (S. MINUCHIN, H. CH: FISHMAN, “Técnicas de Terapia Familiar” 1984, página 31)

Para los hijos, el subsistema conyugal, es el modelo de relación de pareja; es desde allí que asimilan formas de compartir amor, de lealtades incondicionales, medianas o inexistentes, de resolver o no conflictos entre pares. Lo que el niño descubra e incorpore en esta experiencia, conformará la base y las expectativas de su vida afectiva de adulto, le proporcionará valores y gran parte de la autoestima con la que se desenvolverá posteriormente.

Si afirmamos que este subsistema constituye la raíz y el tronco de todo el mapa familiar, podemos inferir que es el territorio que debemos regar, que debemos atender minuciosamente, puesto que si existe una disfunción trascendente dentro de él, esta repercutirá en todos los miembros del sistema.

Ser cónyuges no significa ser permanentemente padres. Esta confusión puede influir de manera trascendental en el funcionamiento interno de la familia, especialmente en los niños. No se debe dejar de ser cónyuges por ser padres, ya que son roles distintos; madre o padre se puede ser en conjunto o por separado, pero cónyuges es una historia de a dos. Si hay separación afectiva, este subsistema se extingue.

En nuestra cultura, con la llegada del primer hijo, es común confundir el rol de ser cónyuges con el rol de ser padres lo que origina una confusión en los roles, y ambos cónyuges o uno de ellos, se trasladan al papel de padres y abandonan el subsistema conyugal, suscitándose las consecuencias enunciadas anteriormente.

Ser cónyuges es la relación simétrica más compleja y más difícil de mantener, ya que las distancias entre ambos individuos son casi inexistentes y la convivencia es de carácter permanente; sin embargo este lugar, llevado a la categoría de Contexto Estable, puede transformarse en una estructura eficaz para la confirmación y el desarrollo personal.