Fuente: elmercurio.com

Las consultas por esta enfermedad viral han experimentado un alza sostenida en las últimas cinco semanas.

EQUIPO VIDA Y SALUD

En el último mes, más chilenos se han quejado de fiebre alta, dolor intenso y tos seca, síntomas propios de la influenza. Una realidad que se refleja en el registro que llevan los 41 centros centinelas del Ministerio de Salud (Minsal) a lo largo del país y que muestran que hasta el 10 de mayo se mantuvo, por quinta semana consecutiva, el aumento en la notificación de casos de esta patología, fundamentalmente en Santiago y Concepción.

Las estadísticas muestran que los contagiados por la enfermedad llegan a 21,5 habitantes por cada 100 mil, una tasa mayor a la de los últimos dos años, pero dentro de lo esperado. Y las autoridades estiman que este aumento se mantendrá por dos semanas más, aunque en algunos centros ya se ha comenzado a observar una baja en el número de consultas.

"Este aumento es constante y propio de la época, cuando hay una circulación importante de la influenza, sobre todo en Santiago y Concepción", explica la enfermera Viviana Sotomayor, del Departamento de Epidemiología del Minsal. "Son entre 11 a 12 semanas en que circula este virus, por lo que aún quedan entre dos a tres semanas en que deberían seguir aumentando los casos".

La tendencia que ha mostrado la influenza este año es similar a la de 2004, el año con más casos de esta enfermedad en las últimas cinco temporadas invernales. Pero no hay que alarmarse, porque aun así la cantidad de contagiados está muy por debajo a la que hubo ese año (ver infografía).

Más afectados

El doctor Franz Baehr, del centro de Enfermedades Respiratorias de la Clínica Las Condes, comenta que este año la influenza llegó un mes antes de lo esperado. "Desde el 10 de abril hasta el 30 de ese mes recibimos 224 casos de influenza tipo A (la más severa). El año pasado durante abril no hubo casos, pero en mayo hubo 310". Agrega que a fines de la semana pasada pensaron que este brote estaba en retirada, pero desde el lunes están recibiendo 30 casos diarios.

La doctora Loreto Jara, pediatra del servicio de Urgencia del Hospital Clínico de la U. de Chile, confirma esta tendencia: "Hasta la tercera semana de abril recibíamos 60 a 70 pacientes en promedio al día. Pero desde mediados de mayo aumentó la consulta, lo que se puede atribuir al virus influenza".

En las últimas semanas esa subida fue de tal magnitud que se duplicó el número de atenciones "hasta llegar a 140 casos diarios", afirma la doctora Jara.

Eso también se refleja en el número de licencias por este motivo. Hasta el 30 de abril de 2007, la isapre MásVida había recibido 532 licencias por influenza, mientras que en el mismo período de este año recibió 695.

Sin embargo, ya en los últimos días se observa que esa tendencia está descendiendo, dice la pediatra. Y lo mismo han observado en el Laboratorio de Infectología y Virología de la U. Católica, uno de los centros centinelas del Minsal.

Pese a este aumento, en grandes empresas y colegios de la capital no se observa mayor ausentismo laboral o escolar. Consultados sobre el tema, en Cencosud explicaron que este invierno ha sido igual a los anteriores, lo mismo respondieron en Banco de Chile. En otras partes, como Banco Santander y el Servicio de Impuestos Internos, confían en que las campañas de vacunación para los empleados estén cumpliendo su objetivo.

En Puente Alto, en tanto, la Corporación de Educación Municipal tampoco ha observado una baja importante en la asistencia de los niños a clases. Así, el lunes de la semana pasada asistió sólo 2,7% menos de alumnos que este lunes.

Vacunación

En el caso de la campaña de inmunización que cada año hace el Minsal, la doctora Sotomayor explicó que ésta beneficia a entre 10% y 12% de la población, fundamentalmente niños menores de 2 años, adultos mayores de 65, enfermos crónicos y mujeres con un embarazo de tres meses en adelante.

"A esto se agregan personas que se vacunan de manera particular, pero de todas maneras el número de vacunados no es superior al número de los que se quedan sin inmunización, por lo que igual habrá casos de influenza. Lo importante es evitar que ocurran en población vulnerable y con más riesgo de muerte".

SANTIAGO

38 CAPITALINOS de cada cien mil se enfermaron de influenza la semana pasada. Se trata de la tasa más alta a nivel nacional.

>> Los virus de la temporada

RESFRÍO COMÚN

Causado por el rinovirus, está presente todo el año. Se caracteriza por fiebre uno o dos días, obstrucción y secreción nasal, dolor de garganta y, a veces, tos. Produce una enfermedad relativamente benigna, que no dura más de una semana.

INFLUENZA O GRIPE

Suele circular entre fines de abril y principios de junio. Aparece de modo repentino con laringitis, dolor de cabeza intenso, fiebre alta, tos seca y malestar general. A veces hay dolor abdominal. Dura en promedio unos cinco días y obliga a hacer reposo.

RESPIRATORIO SINCICIAL

Aparece entre junio y julio. En adultos y niños provoca molestias como de un resfrío común. En menores de 1 año causa dificultad respiratoria y fiebre alta por más de dos días; es el principal motivo de hospitalizaciones.